諾斯羅普·格魯曼公司發布的F/A-XX戰鬥機概念渲染圖。
中評社北京8月31日電／環球時報綜合報導，在全球空中力量邁向六代機時代之際，美國海軍航母艦載戰鬥機的動作明顯遲緩。美國《航空周刊》8月29日稱，五角大樓此前多次宣稱將在8月內公布美國海軍第六代艦載戰鬥機F/A-XX的承包商和選型方案，然而眼看已經8月底，卻始終沒有消息。這種狀況不但表明美國海軍未來航母戰鬥機可能會延遲服役，同時也暴露了美國軍用航空領域正遭遇系統性難題。
已經多次推遲
報導稱，五角大樓再度推遲授予美國海軍第六代戰鬥機的合同，給美國海軍現役艦載機部隊帶來越來越大的壓力，也使該軍種的整體保障和作戰更加複雜。
據介紹，美國海軍原本和美國空軍基本同步提出研製下一代戰鬥機的計劃，早在2025年初即有傳聞稱，美國海軍將在當年確定具體的承包商和研製方案，但最終淪為空談。此後，又傳出美國傳統戰鬥機研製巨頭洛克希德·馬丁公司因提交的方案未能滿足美國海軍標準而被淘汰出局的消息，實際參與該項目競標的僅剩波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司。2025年10月，五角大樓也曾傳出“即將確定F/A-XX戰鬥機合同商”的消息，但此後依然沒有下文。
今年以來，美軍高層多次宣稱，F/A-XX將在8月內確定具體選型方案。例如美國海軍作戰部長達里爾·考德爾上將4月向媒體明確表示：“美國海軍將在8月授予F/A-XX第六代隱身戰鬥機的生產合同。”當時他還強調，“美國海軍對F/A-XX的需求是毋庸置疑的，因為對等競爭對手乃至次級對手都在提升其防空能力。”美國海軍學會網站稱，考德爾在回答記者提問時表示，經過與國防部副部長史蒂夫·範伯格的多次溝通，“我認為你們將在8月看到該項目確定承包商。這就是五角大樓承諾做出決定的月份。”此外，美國防長赫格塞思、代理海軍部長高雄也都做出過類似表態。
然而眼看8月即將結束，美國海軍卻遲遲沒有透露F/A-XX項目的任何動態。《航空周刊》稱，在距離8月結束還有約一周時，考德爾於22日表示，美國海軍仍希望能在當月宣布授予下一代戰鬥機生產合同的決定，但“這件事情的權力已不在美國海軍的掌控之中”，而是歸屬赫格塞思的團隊。
美國“防務一號”網站稱，美國空軍於2025年3月率先授予波音公司開發第六代戰鬥機F-47項目的合同，相關公告是提交白宮發布的，預計美國海軍可能也會採用類似程序，可能會因此影響具體的公布時間安排。
面臨多重挑戰
相比流程的日期安排延誤，美國媒體更擔心F/A-XX項目遲遲沒有公布選型結果，可能還有更糟糕的原因。美國海軍內部對此的焦慮情緒顯而易見。美國“商業內幕”網站稱，一名美國高級海軍官員直言：“如果你想把重大勝利拱手讓給中國和俄羅斯，很簡單：不要資助或建造F/A-XX。所以我們需要它。現在就需要。”
目前參與F/A-XX項目競標的波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司均已發布這種美國未來艦載戰鬥機的概念渲染圖，但實質性設計細節仍高度保密。其中波音公司的優勢在於已贏得美國空軍第六代戰鬥機F-47項目，若能同時拿下海軍的F/A-XX，將確立其在美軍六代機領域的統治地位。但如果波音公司中標，意味著它將同時為美國海軍和空軍兩大軍種研製兩種隱形戰鬥機，而實際上該公司已經多年沒有研製過全新的戰鬥機，更缺乏現代隱形戰鬥機的研製經驗，這種經驗需要數十年積累，沒有捷徑可走。
相比之下，諾斯羅普·格魯曼公司擁有新一代B-21“突襲者”隱身轟炸機的研製經驗，在隱形轟炸機方面經驗豐富，但同樣缺乏現代化隱形戰鬥機的研製經驗。
除了戰鬥機選型遲遲未定之外，F/A-XX項目面臨的最直接挑戰來自與空軍F-47項目的資源爭奪。2026財年，五角大樓最初僅為F/A-XX申請了7400萬美元的“最低維持資金”，作為對比，美國空軍F-47項目獲得了25億美元預算，最終獲批約30億美元。在2027財年預算申請中，F-47項目預算約50億美元，而F/A-XX僅為1.4億美元。白宮和五角大樓領導層曾明確反對同步推進F/A-XX項目，理由是“擔心美國工業基礎無法同時支撐兩款第六代戰鬥機的開發和生產”。考德爾也承認美海軍正在“非常小心地避免過度壓榨那些已經在管理F-35和其他重大項目的承包商”，他甚至直言“其中一家承包商實際上無法在我們需要的時間框架內交付”。
暴露美國海軍困境
按照五角大樓原先規劃，F-47和F/A-XX這兩種六代機都應該在21世紀30年代中期形成作戰能力。如今美國空軍初步設想F-47在2028年首飛、2029年服役，而F/A-XX連承包商都尚未確定。“商業內幕”網站稱，如果F/A-XX的方案選定推遲到2026年8月之後，或者該項目繼續被作為F-47之後的低優先級現代化項目，美國海軍將在21世紀30年代進入沒有可靠的艦載第六代戰鬥機的境地。事實上，即便美國海軍8月底最終確定F/A-XX的承包商並進入工程與製造發展階段，它從首飛到形成初始作戰能力仍需漫長的時間周期。
“防務一號”網站稱，F/A-XX戰鬥機本應該在21世紀40年代取代“超級大黃蜂”艦載戰鬥機和基於前者改造而來的“咆哮者”電子攻擊機，這兩款戰機目前承擔了美國海軍的大部分打擊任務和所有電子攻擊使命。“若F/A-XX項目繼續延遲或資金不足，到21世紀30年代之後，美國海軍可能陷入缺乏現代化艦載機的困境”。報導稱，F/A-XX的進度推遲，意味著“超級大黃蜂”機隊必須超期服役。美國海軍擁有約550架“超級大黃蜂”和“咆哮者”，首批60架已經開始升級和延壽改造，但這只是權宜之計。考德爾表示，美國海軍六代機項目的延遲影響其整體規劃。隨著該項目延誤，美國海軍當前現役的F-35 C隱形艦載戰鬥機正面臨更大壓力，同時還將需要耗費更多精力維護超期服務的“超級大黃蜂”機隊，包括部署後的飛行小時數管理，以及維持戰鬥機備件供應等。
同時，F/A-XX項目在確定承包商的問題上屢次推遲，也暴露了美國軍用航空的基石出現鬆動。冷戰期間，美國最多時擁有十多家軍工企業能研製戰鬥機，但如今美國參與F/A-XX項目競標的只剩下洛克希德·馬丁公司、波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司。其中洛克希德·馬丁公司是美國F-22和F-35這兩種第五代戰鬥機的唯一生產商，原本被視為最有希望中標美軍六代機項目，結果卻接連丟失海軍和空軍的大單。波音公司除了合併麥道公司、中途接手F-15和“超級大黃蜂”戰鬥機的生產外，已經有數十年沒有獨立研製戰鬥機的經驗，僅設計過不成功的X-32技術驗證機，此前中標F-47項目時就備受美媒質疑。根據美國海軍官員的說法，美國海軍和空軍對於六代機的設計指標存在很大差異，波音公司也無法簡單地修改F-47設計“一機兩用”。而諾斯羅普·格魯曼公司在F-14“雄貓”艦載戰鬥機之後，也只嘗試過研製被半路淘汰的YF-23技術驗證機。因此多家美國媒體承認，當前參與美國海空軍六代機項目的承包商都各有“短板”。
