中評社北京8月31日電／據參考消息網引述香港亞洲時報網站報導，20年來，MQ-9“死神”無人機定義了美國的無人機戰爭，但下一個戰爭時代可能會由一個截然不同的前提塑造：不是製造能經受住每場戰鬥考驗的無人機，而是以低廉的成本部署足夠數量的無人機，這樣即使損失一些無人機也不會削弱軍力。
本月，“戰區”頻道報導稱，通用原子公司推出了“野火”無人機系統，這是一款新一代的中空長航時無人機，旨在解決美軍察打一體無人機嚴重短缺問題。
這與美國國防部國防創新小組關於大規模模塊化飛機項目的建議一致，該項目旨在取代MQ-9“死神”無人機。
美國空軍迫切需要一款過渡機，因為傳統的“死神”無人機已經停產，並且持續遭遇嚴重戰損。在早些時候與胡塞武裝對抗遭遇損失之後，據報導在伊朗戰爭期間，美國至少損失了45架“死神”無人機，大約是美國該機型總數的四分之一。
國防創新小組提出，新一代無人機平台需滿足成本可控、規模可擴展、具備自主蜂群作戰能力等要求，同時應能攜帶1270公斤有效載荷，並在高危環境下執行長航時作戰任務。
通用原子公司在“野火”的設計中已超越上述基線指標，據稱其轉場航程可達18520公里，且具備集成遠程反艦導彈的能力。
儘管美國國防部的目標是在2031年實現大規模模塊化飛機項目的初始作戰能力，但通用原子公司表示“野火”無人機可以提前幾年投入使用。
核心問題在於，“死神”無人機之所以仍有作戰價值，恰恰是其自身特性所致。而這些特性，也正是它成本高昂、難以替代，且日益不適應大規模消耗戰的原因。
2026年3月，凱爾·岡恩和尼古拉斯·斯萊頓在“任務與意志”網站的一篇文章中寫道，“死神”無人機作為一種經過驗證的、可靠的情報、監視和偵察平台，擁有無與倫比的續航能力，占據著一個關鍵的作戰“黃金平衡區”。
然而，“死神”已經成為一種越來越昂貴的飛機，讓美國空軍損失不起。空軍估計，根據其傳感器包的不同，一架裝備齊全的“死神”無人機可能花費高達5000萬美元。
在全球反恐戰爭時代的低威脅環境中，這不是什麼大問題，因為敵人的地面部隊無法有效對抗它。但現在美國的對手，從伊朗到胡塞武裝都有能力擊落“死神”，而且“死神”無人機的生產線已經停工，這樣的戰損正變得越來越難以承受。
多架“死神”無人機被擊落，暴露了其設計的根本缺陷。當“死神”無人機下降到較低的高度進行必要的情報、監視和偵察行動和戰損評估時，其相對緩慢的飛行速度和顯著的紅外信號特徵使其極易受到突如其來的致命打擊。
不過這並不意味著“死神”無人機已經徹底失敗——與有人駕駛的武器平台相比，其執行的打擊任務數量之多，使其在正在進行的伊朗戰爭中被稱為“最有價值的武器”。
然而，每一架被擊落的“死神”都代表著美軍的情報、監視和偵察能力的重大損失。每一架在中東被摧毀的“死神”都意味著可以部署在其他戰區的無人機變得更少。
更宏觀地看，賈維德·艾哈邁德和科林·克拉克2026年4月在密碼簡報網站的一篇文章中指出，依賴像“死神”這樣精致昂貴平台的戰爭時代，正迅速讓位於廉價、大規模生產的消耗戰時代。
