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| 7月7日，“福特”號航母抵達位於弗吉尼亞州的諾福克海軍造船廠。 |
中評社北京8月22日電／中國國防報發表文章稱，8月13日，美國白宮發布總統備忘錄，將特朗普長期主張的“恢復蒸汽彈射”納入政策執行程序。備忘錄要求有關部門在60天內制定方案，針對福特級航母4號艦“多里斯·米勒”號，用蒸汽彈射系統替換電磁彈射系統，並將武器升降機改為液壓驅動。美國國防部長需會同海軍部長，向總統報告設計調整所需的時間、經費和配套資源。
特朗普自2017年起多次批評電磁彈射系統。他聲稱，該系統價格昂貴、結構複雜且可靠性不足，希望美國海軍恢復使用蒸汽彈射系統。不過，白宮沒有公布兩種系統在採購成本、運行維護和艦載機出動效率等方面的完整對比數據。
蒸汽彈射系統利用高壓蒸汽和機械活塞推動艦載機，技術和運行經驗較為成熟，但需要航母持續供應高壓蒸汽，占用較多艦內空間和人員。電磁彈射系統利用直線感應電機產生的電磁力，推動艦載機加速起飛。美國海軍表示，該系統能夠精確控制彈射力度，降低艦載機承受的衝擊。美聯社報導稱，福特級航母採用電磁彈射系統後，每部彈射器彈射作業所需人員由12人減少至2人。
儘管電磁彈射系統已經投入使用，但公開資料尚不足以全面判斷其可靠性。截至今年3月，福特級航母首艦“福特”號累計完成約3.69萬次電磁彈射。美國海軍稱，該航母的艦載機出動效率高於尼米茲級航母，但未公布可供獨立核驗的完整故障率數據。
美國國防部作戰測試與評估辦公室表示，現有數據不足以更新此前公布的可靠性評估。儘管美國海軍持續升級硬件和軟件，電磁彈射系統的可靠性仍未得到改善，部分故障需要岸上技術人員協助處理。與此同時，美國海軍尚未公布改用蒸汽彈射系統的完整風險評估。由於“多里斯·米勒”號的主要設計已經完成，更換彈射系統還需重新設計並開展系統集成。
除技術風險外，“多里斯·米勒”號現有的建造安排也增加了調整難度。美國海軍於2019年簽訂合同，採購該航母和福特級航母3號艦“企業”號。2021年8月，紐波特紐斯造船廠為“多里斯·米勒”號切割首塊鋼板。美國海軍原計畫於2032年2月接收該航母，但“企業”號建造延期並持續占用大型分段總裝場地，導致其交付時間推遲至2034年2月。
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