中評社北京1月12日電／據美國《防務新聞》周刊網站1月7日報導，美國空軍日前授予波音公司一份價值超過20億美元的合同，以啟動B-52H“同溫層堡壘”轟炸機的首批發動機更換工作。這標誌著這款冷戰時期重要轟炸機的改造升級工作邁出了重要一步。
五角大樓稱，“商業引擎替代計畫”的任務訂單，要求波音公司先為兩架B-52轟炸機改裝新發動機及相關子系統，並對飛機進行測試。
該計畫是一項規模龐大的工程，旨在延長空軍76架B-52轟炸機（機齡已超過60年）的使用壽命，使其至少服役至2050年代，甚至可能到2060年。如果這些轟炸機能夠服役到那時，它們的服役時間將達到100年左右。
美國空軍最終計畫組建一支由兩種轟炸機組成的機隊，其中包括B-52轟炸機和至少100架諾思羅普-格魯曼公司製造的隱形B-21“突襲者”轟炸機，這將是至少二三十年以來空軍對轟炸機力量進行的最大規模改造。
空軍計畫在本世紀30年代讓維護難度越來越大、成本越來越高的B-2“幽靈”隱形轟炸機和B-1“槍騎兵”轟炸機退役。
B-52轟炸機的改造預計總共耗資486億美元，改造幅度很大，這些轟炸機將被重新命名為B-52J。除了換裝羅爾斯-羅伊斯防務公司製造的F130發動機外，B-52還將獲得以下升級：新型現代化雷達、改進的航空電子設備、通信系統升級、新輪胎和制動器，以及用新型數字顯示屏取代原有的儀表盤。
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